Muitas pessoas tem curiosidade em saber como surgiu o método Pilates. Para isso, é preciso entender a história do seu criador, Joseph Hubertus Pilates.Ele nasceu em 1883 na pequena cidade de Mönchengladbach, Alemanha e passou a adolescência praticando esportes variados.
Chegou a ser lutador profissional de boxe, em 1912, mas logo depois, durante a I Guerra Mundial, Pilates foi exilado em uma ilha inglesa e lá começou a trabalhar com guerrilheiros mutilados.
Toda esta vivência o levou a criar seu método revolucionário. A princípio, ele usou molas para ajudar os pacientes a se recuperarem. Mais tarde, estes objetos dariam origem aos equipamentos que hoje fazem tanto sucesso.
Em 1923, o alemão foi além e abriu seu primeiro estúdio, em Nova York. No começo, o método impressionou um pouco e a popularização da prática só se deu nos anos 40, com a procura de grandes bailarinos, como Ruth St. Denis, Ted Shawn, Martha Graham, George Balanchine e Jerome Robbins.
O fundador da prática faleceu aos 87 anos. Sua esposa, Clara Pilates, deu continuidade ao trabalho de difusão e logo, muitos alunos seguiram seus passos e abriram seus próprios estúdios. A maioria dos alunos que procuravam o método era praticante de esportes e geralmente apresentava algum problema corporal (postural ou lesões).
Um dos mais importantes deles foi o dançarino Ron Fletcher, que montou seu estúdio nos anos 70, em Los Angeles , sendo muito procurado por celebridades. O método Pilates ganhou assim, seu lugar no mundo.
Alice Becker foi a principal difusora da atividade no Brasil, a partir de 1991. “Pilates continua a crescer vertiginosamente em todo o mundo por ser um método com recursos ilimitados. Sua filosofia prioriza a personalização da técnica para cada aluno, isto é, o professor respeita os objetivos, necessidades, condições e limitações de cada um”. Ao invés de fazer muitas repetições de cada exercício, Pilates preferia menor quantidade de movimentos mais precisos. Ele desenvolveu mais de 500 exercícios específicos. Pilates acreditava que a saúde física e mental eram essenciais uma para a outra e criou o que se sustenta ser um método de condicionamento total do corpo que enfatiza o equilíbrio, concentração, controle, precisão e movimentos fluidos, os quais resultam em mais flexibilidade, força, tônus muscular, consciência corporal, energia e concentração. Pilates também elaborou cinco aparelhos principais que geralmente ele pregava que deveriam ser usados para melhores resultados.